Esta coletânea resume toda a história da pintura desde o século XIII até a época atual. Dos primórdios da Renascença ao Cubismo, ao Surrealismo e à Pop Art, passando pelo Barroco e pelo Romantismo, estas obras canônicas da pintura ocidental cobrem um período de oito séculos e retratam uma ampla gama de temas. Esses tesouros da cultura são apresentados cada qual em seu contexto histórico, com legendas comentadas, e acompanhados por minibiografias dos cem pintores mais influentes da história da arte ocidental. Cada capítulo traz um relato dos principais acontecimentos que determinaram as tendências do mundo artístico; as técnicas mais significativas e as inovações de cada época são definidas e comentadas. Como obra de referência para o estudo da arte e da cultura, O livro nos convida a meditar nas interações entre a história e a pintura, a considerar as influências recíprocas exercidas e sofridas pelos artistas de diversas épocas e a especular sobre o futuro da disciplina pictórica.
