Il romanzo La disfatta è da Alfredo Oriani composto (con il titolo forse più appropriato di Purità) dal gennaio al 15 agosto 1894 ed esce a Milano da Treves nel 1896. L´ambiente, nel quale l´ideale prima parte del racconto si snoda, è a Bologna ilsalotto quieto e sereno della contessa Ginevra, donna di alte virtù, luogo domestico dove si riuniscono quasi quotidianamente, in abitudinarie serate, vecchi amici, legati da reciproca stima e dall´affetto che nutrono per Bice, la giovane ventiseienne sua nipote, nocciolo del romanzo, ragazza non bella, di complessione magrissima (oggi si direbbe anoressica) e cagionevole, dall´intensa ed affascinante personalità, contraria ai compromessi con la coscienza e con l´orgoglio di essere donna, padrona del proprio destino. Grande libro ancora oggi leggibilissimo, La disfatta è stato definito da Benedetto Croce \"il romanzo più ricco di idee della contemporanea letteratura italiana\".
