Mirandolina è corteggiata da ogni uomo che frequenta la sua locanda, e in modo particolare dal marchese di Forlipopoli, un aristocratico decaduto a cui non rimane nient´altro se non il prestigioso titolo nobiliare, e dal conte d´Albafiorita, un mercante che, arricchitosi, è entrato a far parte della nuova nobiltà. Il marchese, avvalendosi esclusivamente del suo onore (ormai effimero), è convinto che basti elargire la sua protezione per conquistare il cuore della bella. Al contrario, il conte, crede che così come ha comperato il blasonato titolo, possa procurarsi l´amore di Mirandolina acquistandole numerosi regali. L´astuta locandiera, da buona mercante, non si concede a nessuno dei due, lasciando intatta l´illusione di una possibile conquista. I nobili clienti, invaghiti, tardano a lasciare l´osteria, e così facendo contribuiscono alla crescita del profitto e della rinomanza della locanda.
