Este livro aborda a ascensão social na economia do café, na região de Guaratinguetá, Vale do Paraíba, onde o café gerou um pólo de riqueza que durou mais de meio século. Foi esse passado que tirou São Paulo do marasmo colonial e projetou a Província e, mais tarde, o Estado, nos quadros da economia nacional. Como peça principal deste estudo está o fazendeiro Francisco de Assis e Oliveira Borges, que foi um dos mais abastados cafeicultores da Província, detentor do poder político e econômico não só em sua comunidade, mas em todo o Vale do Paraíba. O livro contém uma vasta documentação inédita sobre a economia do café do Vale do Paraíba, com a transcrição parcial do conteúdo de cerca de seiscentos inventários de fazendeiros da região, cobrindo o período de 1817 a 1884.
