Autor de estudos clássicos da antropologia brasileira, Roberto DaMatta apresenta neste livro uma vigorosa tentativa de compreensão da intrincada teia de relações que forma o universo brasileiro. Ao estudar nossa vida em sociedade, a maneira como compreendemos a morte, exercitamos a cidadania, ou ao analisar a obra de Jorge Amado, Roberto DaMatta reafirma sua preocupação de entender a sociedade brasileira a partir das oposições para se chegar à sua complexidade e profundidade.