A porta do meio, espessa e em madeira maciça, localizada à entrada do corredor que dava acesso da sala aos cômodos íntimos das casas-grandes das fazendas nordestinas, configurava-se num obstáculo intransponível tanto às visitas masculinas que, estando na sala, ficavam proibidas de adentrar aqueles cômodos, quanto às mulheres não escravas que ali habitavam, tolhidas do acesso à sala, enquanto aquelas visitas ainda ali permanecessem. As jovens Sinhás, colocadas sob a vigilância de mucamas fieis ao senhor, dormiam em alcovas, quartos sem janelas, situados entre os quartos dos pais e dos irmãos. Vigiadas às sete chaves guardavam suas virgindades para os seus futuros maridos, muitas vezes em casamentos arranjados em consonância com os interesses financeiros de seu próprio pai. Os espetaculares raptos de donzelas, lembrando o rapto de Helena pelo príncipe troiano Páris, se alastravam na imaginação fértil dos cordelistas, façanhas cantadas nas feiras livres populares das vilas e, mais tarde,
